Heavy Rain: Spel of interactief verhaal?
Introductie en vraagstelling
Binnen het onderzoek naar computergames is er sprake van een verdeling in twee kampen: de narratologen, die games beschouwen vanuit het verhaal dat ze vertellen, en de ludologen die games beschouwen vanuit de gameplay. Er wordt bij ludologen ook vaak getwijfeld aan de rol van een verhaal binnen een game "There is a direct, immediate conflict between the demands of a
story and the demands of a game. Divergence from a story's
path is likely to make for a less satisfying story; restricting a
player's freedom of action is likely to make for a less satisfying
game." (Costikyan 2000).
De game Heavy Rain lijkt bovenstaande beschrijving van Costikyan te bestraffen, in deze game speelt het verhaal een belangrijkere rol dan de gameplay zelf. De keuzes die de speler maakt in de game hebben invloed op het narratief en de afloop hiervan. Er is in de game ook geen sprake van het concept “Game Over” waanneer een karakter sterft, komt deze gewoon niet meer voor in het verder verhaal, er zijn dus meerdere eindes mogelijk binnen het verhaal. Heavy Rain lijkt zich dus in het midden te plaatsen tussen ludologie en narratologie en dat maakt het een interessante casus voor dit onderzoek.
Vraagstelling
Hoofdvraag: Hoe verhoudt de game Heavy Rain zich tot de discussie tussen narratologie en ludologie?
Deelvragen:
- Wat zijn de belangrijkste argumenten van ludologen die pleiten tegen narrativiteit binnen computergames?
- Hoe zien narratologen de rol van gameplay binnen het verhaal van een game?
- Komen de argumenten van beide partijen terug in de game Heavy Rain?
Situering in het veld
Het essay zal zich plaatsen in de discussie tussen ludologen en narratologie.
Wetenschappelijk belang
Het aantonen dat een dichotomie tussen ludologie en narratologie niet constructief is en dat er games zijn die zich op het grensgebied tussen deze dichotomie plaatsen. Henry Jenkins sprak al eerder in zijn hoofdstuk “Game Design as Narrative Architecture dat er veel te leren valt voor developers en critici vanuit narratologisch perspectief, maar dat we games wel moeten beschouwen als een specifiek soort medium waarin narrativiteit een andere rol speelt dan in traditonele storytelling media.
Maatschappelijk belang
Het maatschappelijke belang is lastiger aan te geven, het zou kunnen zijn dat Heavy Rain een nieuwe manier van games spelen introduceert. De gameplay en het tempo waarin de game zich afspeelt kunnen interessant zijn voor mensen die niet zoveel ervaring hebben met games, maar wel geïnteresseerd zijn in deze manier van verhalen vertellen.
Theoretisch Kader
Dit onderzoek plaatst zich in het midden tussen de ludologie en de narratologie binnen gamestudies. Hierbij zal dit onderzoek zich in eerste instantie plaatsen aan de kant van de narratologen, de uitspraken van ludologen dat het narratief van ondergeschikt belang is binnen een game zal kritisch worden benaderd. Uitgangspunt voor dit onderzoek is de publicatie van Henry Jenkins Game Design as narrative architecture, waarin hij tracht een middenweg te vinden tussen narratologie en ludologie. Dit onderzoek zal zich hiervan onderscheiden door de belangrijkste punten van beide stromingen te spiegelen aan de game Heavy Rain middels een casestudy.
Ludologie: Ludologen bepleiten dat games moeten worden bestudeerd op het gebied van de gameplay. Voor de belangrijke punten van ludologie zal worden gekeken naar artikelen van onder andere Greg Costikyan en Jesper Juul. Die zich afkeren van de narratologische blik op computergames. Costikyan stelt bijvoorbeeld dat er een direct conflict bestaat tussen de eisen die aan een verhaal gesteld worden en de eisen die gesteld worden aan een game. Iets waar ook Juul zich bij aansluit, hij noemt het narratief iets dat zich buitensluit van het spel en de spelervaring zelfs tegenwerkt.
Relevante teksten:
Juul, J. "A Clash Between Games and Narrative," paper presented at
Digital Arts and Culture Conference, Bergen, November 1998,
Narratologie: Narratologen bestuderen games aan de hand van het narratief en zetten games naast andere storytelling media. Voor de belangrijkste punten van narratologen zal worden gekeken naar teksten van onder andere Janet H. Murray en Barry Atkins. Murray bespreekt in haar boek Hamlet on the Holodeck de manier waarop nieuwe media het vertellen van een verhaal verandert. Atkins laat in zijn boek More than a game: the computer game as fictional form zien hoe we computergames als een nieuwe vorm van fictie kunnen beschouwen.
Relevante teksten:
Atkins, B. More than a game the computer game as fictional form. Manchester: Manchester University Press, 2003.
Murray, JH. Hamlet on the holodeck: the future of narrative in cyberspace. New York: Free Press, 1997.
Methode
Het onderzoek zal zijn opgedeeld in twee delen, het eerste deel zal bestaan uit het in kaart brengen van het debat omtrent ludologie en narratologie. Hiervoor zal gebruik worden gemaakt van een tekstuele discoursanalyse.
Het tweede deel zal bestaan uit een casestudy waarin de game Heavy Rain centraal staat, het gaat hierbij om de volledige game en de manier waarop de speler het verhaal van deze game beleeft en waar de gameplay uit bestaat. Deze game zal middels een objectanalyse worden geanalyseerd, de aandachtspunten voor deze analyse zullen voortkomen uit de eerder genoemde discoursanalyse. In eerste instantie ben ik vooral geïnteresseerd in de kritiek die ludologen hebben op het belang van narratief binnen games. Daarnaast zal ik willen bepleiten dat de discussie tussen ludologen en narratologen een onzinnige is met de opkomst van games zoals Heavy Rain.
Casusmateriaal
Heavy Rain. Quantic Dream. Sony Computer Entertainment. Playstation 3. 2010
Bronmateriaal:
Enkele reviews van de game:
Door Emily Short, een schrijfster van interactieve fictie:
Door Gamekings, de grootste gamessite van Nederland, zowel een review als een terugblik:
Door IGN, een van de grootste gamessites ter wereld:
Literatuur:
Atkins, B. More than a game the computer game as fictional form. Manchester: Manchester University Press, 2003.
Eskelinen, M "The Gaming Situation," Game Studies,
htttp:cmc.uib.no/gamestudies/0101/eskelinen
Jenkins, H. "Game Design as Narrative Architecture." in First person: new media as story, performance, and game. ed. Wardrip-Fruin, N en Harrigan, P. Cambridge, Mass.: MIT Press, 2004. 117-130
Juul, J. "A Clash Between Games and Narrative," paper presented at
Digital Arts and Culture Conference, Bergen, November 1998,
Murray, JH. Hamlet on the holodeck: the future of narrative in cyberspace. New York: Free Press, 1997.
